Хирургическое лечение острого холецистита является одним из трудных разделов абдоминальной хирургии. Это объясняется сложностью патологических изменений, вовлечением в воспалительный процесс желчных протоков, развитием ангиохолита, панкреатита, околопузырных абсцессов, перитонита и частым сочетанием холецистита с холедохолитиазом, обтурационной желтухой.
Выдающиеся отечественные медики С. П. Боткин и С. П. Федоров высказывались за плановое оперативное лечение желчнокаменной болезни до развития тяжелых осложнений, угрожающих жизни больных, когда операция сопряжена с большим риском и не всегда спасает положение.
Впервые высказался в пользу операций при остром холецистите Н. И. Романцев в 1922 г.
Сторонниками оперативного лечения острого холецистита были М. В. Красносельский (1925), В. И. Фролов (1925), Ф. А. Рейн (1926), В. Р. Брайцев (1951) и др.
Высокая летальность после этих операций, которые производились по жизненным показаниям, по сравнению с операциями в «холодной» стадии, сдерживала активность хирургов. Многие хирурги, в том числе П. А. Герцен (1935), высказывались против операций в острой стадии холецистита; И. В. Шраер (1936), А. М. Заблудовский (1948) и другие считали возможным производить операции лишь по жизненным показаниям.
До 30-х годов XX столетия большинство хирургов воздерживались от операций при остром холецистите. С. П. Федоров (1934) отмечал, что следует избегать операций во время острого холецистита.
В дальнейшем хирурги начали постепенно переходить к более активному хирургическому лечению больных острым холециститом.
С 1950 г. большинство отечественных хирургов начали высказываться за расширение показаний к операциям при остром холецистите.
Несмотря на расширение показаний к хирургическому лечению больных острым холециститом, рекомендованных после обсуждения этого вопроса на Пленуме Всесоюзного общества хирургов в Ленинграде (1957) и заседании Украинского общества хирургов в Киеве (1963), решение данной проблемы остается одним из актуальных вопросов в хирургии в связи с поздним поступлением больных и высокой послеоперационной летальностью.